【科研轶事】基因真真假假，傻傻分不清楚

　　我们每个人的身体中都有一些基因，在一生中都不会用到，这样的基因就是假基因。假基因也叫伪基因，是基因家族在进化过程中形成的无功能的残留物。它们好像是基因的影子，在每条染色体中都存在。

　　据统计，人体中有20000多个假基因，在3号染色体格外多，而这么庞大的数量，它们从哪里来？

　　假基因的产生

　　1. 复制后基因发生序列变化，从而失去功能，这样产生的假基因带有内含子，称为non-processed或duplicatedpseudogenes

　　2. mRNA转录本经过反转录为cDNA，再插入基因组，由于插入位点不合适或序列发生变化而导致失去功能。这种类型的假基因不含内含子，被称为processedpseudogenes，或retropseudogene。

　　不同物种的假基因数量也有所不同

　　假基因根据其来源可分为复制假基因和已加工假基因。

　　人类的假基因多为已加工假基因，目前确定的有8000个之多。在Swiss-Prot/TrEMBL收录的编码蛋白质的将近25500个基因序列中，约10%在基因组中有一个或多个近全长已加工假基因；其余的功能基因都没有已加工假基因。

　　不要以为假基因整天一事无成，那些通过自身基因突变后，产生出来的完整假基因在物种的进化中起到了很大的作用。由于假基因在细胞中不太活跃，一般来说它的密码不管发生什么变化也不会引起生物体的不适。正是这种机制为生命的进化提供了可能。为了适应环境，很多基因变成了默默无闻的假基因，这样一步步适应了环境的变迁。

　　此外，研究证实，假基因还能够作为肿瘤的预测因子，竞争性结合miRNA，在组织中特异表达。

　　假基因竞争性结合miRNA

　　随着科研的进步，假基因的定义可能会越来越丰富，作用也可能被列入更多的调控机制，研究前景非常可观。